Готівкові ринки
В умовах сучасного глобального ринку грошові кошти легко переміщуються через кордони держав, між інвесторами та позичальниками, між покупцями та продавцями.
Короткострокове, на строк до одного року, запозичення або кредитування здійснюється на грошовому ринку.
Існування різних валют у різних країнах зумовлює необхідність обміну валют при здійсненні міжнародних угод.


Обмін або конвертування валют здійснюється на валютному ринку. У процесі конвертування продають одну валюту і купують іншу, при цьому відносні кількості цих валют визначаються їх обмінним або валютним курсом.
Елементом, що зв'язує обмінний курс і інструменти грошового ринку, є відсоткова ставка (ставка відсотка, позиковий відсоток). Можна вважати, що для конкретної валюти процентна ставка є ціною грошових сум у цій валюті (тобто вартістю запозичення в цій валюті). Процентна ставка складається на грошовому ринку під впливом попиту і пропозиції: чим більше тих, хто хоче позичити гроші, тим вона вище; чим більше тих, хто готовий позичити гроші, тим вона нижче.


Уряди держав можуть впливати на розмір процентної ставки на грошових ринках, обмежуючи кількість грошей в обігу. Цим займаються центральні банки країн, наприклад в США - Федеральна резервна система, у Великобританії - Банк Англії, у Гонконгу - Валютні влади Гонконгу. Чим менше грошей в обігу, тим гостріше конкуренція між позичальниками і, отже, вище процентна ставка. Таким чином, розмір процентної ставки впливає на рівень економічної активності в країні. Якщо процентна ставка підвищується, а, отже, запозичення стають дорожче, то проекти, що фінансуються за рахунок позикових коштів, стають менш привабливими, оскільки повинні бути більш дохідними, щоб покрити витрати. Іншими словами, високий позиковий відсоток пригнічує економічну активність і робить неможливим здійснення низки проектів. Навпаки, зниження відсотка сприяє зростанню економічної активності, підвищуючи привабливість проектів з позиковим фінансуванням.
На довгострокову вартість грошей також впливає превалює в країні рівень інфляції. Рівень інфляції - це швидкість, з якою підвищуються ціни на товари і послуги. Чим швидше ростуть ціни, тим менше через якийсь час можна купити товарів та послуг на одну й ту ж суму грошей. Саме тому кажуть, що інфляція «з'їдає» вартість грошей.


Зазвичай процентні ставки вище за рівень інфляції, тому що в противному випадку гроші втрачають у вартості швидше, ніж нараховується відсоток за позикою. У такій ситуації кредитор фактично платить позичальникові за взяті в борг гроші, а не навпаки!
Узагальнюючи сказане, виділимо три основні чинники, які впливають на розмір процентних ставок.


1. Попит на гроші та їх пропозиція Чим вище попит на гроші, тим вище процентна ставка. Більш високі ставки відсотка відлякують позичальників і тим самим знижують економічну активність у країні. Більш низькі ставки відсотка, навпаки, стимулюють позичальників і сприяють зростанню економічної активності.


2. Дії уряду Уряд може впливати на  величину процентної ставки через центральний банк. Скорочення кількості грошей в обігу в країні призводить до підвищення процентної ставки і, отже, до зниження економічної активності. Збільшення обсягу грошей в обігу знижує процентну ставку і сприяє зростанню економічної активності.


3. Інфляція
Кредитори розраховують на отримання компенсації за надання позики. Такий компенсацією є ставка відсотка, що стягується за використання грошових коштів. Ставка відсотка повинна бути вище рівня нфляції, оскільки в іншому випадку відсотки за видану позику не компенсують втрати вартості грошей.