Ризик і дохід
Інвестори, які мають справу з акціями і борговими інструментами, знають, що між ризиком і доходом існує пряма залежність. Зазвичай, коли запитують, наскільки ризиковано те чи інше капіталовкладення, мають на увазі ринковий ризик - ймовірність падіння ціни (а значить, і доходу на інвестований капітал). Ринковий ризик складається з таких елементів, як кредитний ризик (залежить від кредитоспроможності емітента), ризик (похідна від стабільності уряду та економіки країни, що визначає стабільність її ринків акцій і облігацій) і галузевої ризик (що відображає, наскільки, наприклад, нестійке яке-небудь конкретне виробництво або служба).
Вважається, що вкладення коштів в акції, тобто вступ до часткове володіння організацією, яка може виявитися нерентабельною, більш ризиковано, ніж вкладення в боргові інструменти. Саме тому власники акцій розраховують на їх більш високу прибутковість довгострокову, що складається зі зростання вартості акцій і виплачуваних по них дивідендів. Проте дивіденди деколи бувають менше очікуваних, а то й зовсім не сплачуються; буває, що падає і вартість акцій. У гіршому варіанті, коли організація стає банкрутом, інвестор може повністю позбутися свого початкового капіталовкладення.

На ринок боргових інструментів інвестори йдуть у пошуках більш твердих гарантій або більш передбачуваних виплат. Вони кредитують уряду або великі міжнародні компанії у впевненості, що ті не припинять свого існування до закінчення терміну погашення і виконають свої боргові зобов'язання. Крім того, у разі ліквідації організації боргові зобов'язання підлягають погашенню до розрахунків з акціонерами. В обмін на такі гарантії інвестори миряться з більш низькою прибутковістю, ніж та, яку вони могли б мати при більш ризикованих інвестиціях в акції. У самій основі торгівлі акціями лежить ризик. Інвестор може як отримати дохід, так і втратити все до останнього цента. Так як же інвестору оцінити ту чи іншу компанію, перш ніж вкладати в неї гроші? Інформацію про організації можна почерпнути з фінансових розділів і курсових бюлетенів газет. Також для аналізу поточного стану і даних за минулі роки можна скористатися фінансовою інформацією таких служб, як Reuters.