Акції та боргові інструменти
Між ринками акцій і боргових зобов'язань існують корінні відмінності як з точки зору емітентів, так і інвесторів. Організація, емітуються акції, продає частки у власності і свої активи. Інвестори - власники акцій не отримують виплат у погашення їх вартості, а розраховують на участь у прибутках. Організація, що випускає боргові інструменти, здійснює запозичення і повинна повернути позикові кошти повністю з виплатою відсотків протягом встановленого терміну. Інвестори при цьому впевнені в тому, що їх початкові вкладення будуть повернуті, і, як правило, знають, який відсоток отримають.

Розмір ринку
У світовому масштабі співвідношення розмірів ринків акцій і боргових зобов'язань визначити точно досить важко. На різних ринках вимоги до звітності різні, і «розмір»може встановлюватися по-різному, наприклад в залежності від обсягу угод у грошовому вираженні або їх кількості. Угоди з акціями здійснюють в торгових залах бірж, наприклад Нью-Йоркської фондової біржі - NYSE, і на позабіржовому ринку - ОТС (абревіатура ОТС - Over-The-Counter, або «через стійку», - сходить до початкового періоду існування фондового ринку, коли інвестори в буквальному сенсі слова передавали акції через банківську стійку) через електронні (або автоматизовані) торговельні системи. Хоча борговими інструментами торгують переважно на позабіржовому ринку, деякі державні та корпоративні облігації, а також єврооблігації котируються і звертаються на фондових біржах, зокрема Нью-Йоркської (NYSE), Токійської (TSE) і Лондонській (LSE). Це ще більше ускладнює диференціацію ринків. Незалежно від методу оцінки розмірів ринків, ринки боргових зобов'язань набагато перевершують ринки акцій за обсягом залучених організаціями грошових коштів. Так, у 1997 році на LSE обсяг коштів, отриманих в результаті продажу первинних і наступних випусків акцій, не досяг і п'ятої частини тієї суми, що була залучена в результаті випуску корпоративних і державних облігацій (див. діаграму).